Dare un significato a ciò che accade

Sia le nostre motivazioni che le nostre spiegazioni servono a determinare i nostri comportamenti.

Quando noi cerchiamo di darci delle spiegazioni riguardo le azioni degli altri, facciamo delle attribuzioni. Questi sono ragionamenti riguardanti se stessi, il rapporto con il mondo e con gli eventi.

Alcuni psicologi hanno sviluppato principali teorie. 

Fritz Heider ha distinto 2 forme di attribuzione e ne ha individuato l'effetto sul modo concepire la vita:

• attribuzione interna: attribuire a se stessi la causa di ciò che avviene e può avere sia valenza negativa che positiva. Il soggetto quindi, ritiene se stesso artefice della riuscita o meno della vita.
• attribuzione esterna: attribuire a motivi indipendenti dalla nostra azione quanto accade, significa rinunciare a costruire la propria vita.

Julius B. Rotter ha elaborato il concetto di "punto di controllo". A seconda di dove si è collocato il locus of control, l'individuo si sente responsabilizzato o deresponsabilizzato. Il locus of control esterno deresponsabilizza l'individuo, ma anche a quello interno presenta un aspetto negativo, quando il soggetto si attribuisce la responsabilità di eventi strani al suo controllo. Tuttavia la
motivazione al successo è maggiore negli individui a controllo interno. 

Bernard Weiner ha individua tre aspetti fondamentali dei processi di attribuzione: 

• internalità, che riguarda la collocazione della causa di un certo fenomeno: interna e esterna al soggetto
• controllabilità, cioè la possibilità o meno del soggetto di controllare la causa
• stabilità, ossia il carattere costante o mutevole della causa.